В январе-марте 2016 года Центр экономических и политических реформ провёл социологическое исследование в 25 регионах РФ методом массового анкетирования. Всего было опрошено 1240 человек.
Также было проведено качественное исследование, включающее глубинные интервью (по 7-8 интервью в каждом регионе). Респондентам были заданы вопросы о том, приходилось ли им слышать критику российских властей за последний месяц, а также об их отношении к массовым акциям протеста.
Почти 84% респондентов признались, что в последний месяц им приходилось слышать критические высказывания в адрес российских властей от окружающих. При этом чуть менее трети (31%) опрошенных согласились с мнением о том, что массовые акции могут заставить правительство эффективнее бороться с кризисом. Как отмечают авторы исследования, по сравнению с 2015 годом доля тех, кто считает, что массовые акции могут заставить власть эффективнее бороться с кризисом выросла почти на 10% (с 21,8%), а доля тех, кто считает, что они только ухудшат ситуацию, напротив, снизилась примерно на 14% (с 27,3% до 13,2%).
В ряде регионов доля тех, кому приходилось слышать критические высказывания в адрес российских властей в последний месяц, превышает 85%: Саратовская область (96%), Дагестан (92,3%), Ставропольский край (92%), Калининградская область (90%), Омская область (90%), Курганская область (88,5%), Красноярский край (88%), Ленинградская область (88%), Брянская область (86,5%), Московская область (86%). В других регионах, напротив, доля респондентов, не слышавших критические высказывания о российской власти в последний месяц, составляет 20% и более: Крым (20%), Магаданская область (20%), Хабаровский край (20%), Оренбургская область (26%), Самарская область (26%), Краснодарский край (30%).
Основная почва для критики связана с последствиями экономического кризиса – снижением уровня жизни, экономическими трудностями. Критикуются и отдельные конкретные решения властей (например, образовательная реформа, введение новых акцизов, сбор платы системой «Платон», уничтожение санкционных продуктов). Особняком стоит тема коррупции.
Регионы, в которых доля считающих, что массовые акции протеста могут заставить правительство бороться с кризисом эффективнее, превышает 35%: Оренбургская область (46%), Брянская область (40,4%), Ростовская и Саратовская области (по 40%), Волгоградская область (38,5%), Красноярский край, Новосибирская и Ленинградская области (по 38%). Регионы, в которых доля полагающих, что митинги не принесут
результата, превышает 50%: Московская область (72%), Хабаровский край (54%), Челябинская, Курганская и Ярославская области, а также Кабардино-Балкарская
республика (приблизительно по 52%). Регионы, в которых доля считающих, что массовые акции ухудшат ситуацию, превышает 25%: Дагестан (28,8%), Краснодарский край и Самарская область (по 28%), Вологодская область (26%).